Accadde oggi!

Quello del 9 agosto del 1978 all’Agora di Cleveland è ritenuto all’unanimità uno dei live più belli di Springsteen di tutti i tempi.

Per celebrare il decimo anniversario della WMMS, l’emittente radiofonica aveva distribuito gratuitamente circa 1200 biglietti per lo show. Ma in realtà – trasmesso dalla WMMS e simultaneamente anche dalle emittenti WABX a Detroit, WDVE a Pittsburgh, WEBN a Cincinnati, WLVO a Columbus, WXRT a Chicago, KSHE a St. Louis e KQRS a Minneapolis- il concerto registrò un totale di circa tre milioni di radioascoltatori. Denny Sanders fu il DJ on-air, mentre Kid Leo introdusse Bruce sul palco con il suo famoso “round for round, pound for pound, there ain’t no finer band around, Bruce Springsteen and the E Street Band!“ Il concerto fu davvero sensazionale: il set di 22 canzoni, si aprì con “Summertime Blues” e si concluse con “Twist and Shout”, eseguita addirittura dopo la chiusura dei collegamenti radiofonici. “Backstreets” venne dedicata a Jim Kluter e Joe Juhasz, due dei “Cleveland Boys”, un gruppo di accanitissimi fans che incontrarono Bruce ad Asbury Park nel 1976 e si unirono a lui per una partita di softball in beneficenza. Le voci di Jimi e Joe si possono sentire insieme a quelle di Bruce quando urlano “explode into rock ‘n’ roll bands” durante “Jungleland”. L’intro di Clarence durante “Rosalita (Come Out Tonight)” contiene un frammento della hit dei Village People “Macho Man”.

Questo epico show fu successivamente masterizzato dal management di Bruce e consegnato alla KSAN di San Francisco, alla WNEW-FM di New York City (per una trasmissione andata in onda la domenica di Pasqua del 1979) e alla WWDC 101 di Washington DC, il 5 novembre 1979 (con l’ordine dei brani trasmessi modificato e il nastro rieditato per rimuovere i riferimenti a Cleveland). La stessa WMMS ritrasmise l’intero concerto il 5 novembre. Non a caso si tratta anche di una delle esibizioni che conta il più alto numero di bootleg del Boss (come Summertime Bruce, Agora Night and Just in Time for Summer…)  che hanno continuato a rappresentare ambiti oggetti di culto e da collezione, fino a quando la Plangent Processes – la stessa società che ha curato la riedizione dei suoi primi sette album per il cofanetto uscito nel novembre 2014 – ne ha rimasterizzato i nastri, consentendone finalmente l’uscita ufficiale avvenuta l’inverno scorso. Toby Scott nelle note di copertina spiegò così il ritrovamento dei nastri:

“Ho trovato le bobine in uno scatolone che ci era stato spedito dalla Rock’n Roll Hall Of Fame. Erano state prese per una mostra chiamata ‘Asbury Park to the Promised Land’: non erano alla Sony, né negli archivi della Thrill Hill, né presso altre società d’archivio: l’ultima location conosciuta di queste bobine era la Rock’n Roll Hall Of Fame. Mi hanno detto in quale scatola cercare, e lì le ho trovate, con l’indicazione sull’etichetta della velocità, delle traccie e della data di ripresa. Poi ho sentito la Plangent Processes che mi ha detto che di tutte le registrazioni esistenti di quel concerto questa era quella con le maggiori potenzialità di resa […]”.